¿Sabías que existen algunas palabras del chino moderno nacieron en Japón? Suena curioso, porque estamos acostumbrados a imaginar que los kanji y gran parte del vocabulario culto viajaron desde China hacia Japón, y que después de eso, no hubo más cambios o interacción.
Sin embargo, durante el proceso de modernización japonesa del siglo XIX ocurrió un fenómeno que me resulta muy interesante. En aquel entonces, intelectuales japoneses comenzaron a crear nuevas palabras con kanji para poder traer al idioma japonés conceptos occidentales y términos que todavía no tenían. Y lo interesante es que muchas de estas palabras, al ser tan prácticas para expresar estas ideas terminaron incorporándose también al chino moderno.
Estas palabras son conocidas como Wasei kango.（和製漢語）. Te presento algunos ejemplos de aquellas que fueron incorporadas al idioma chino.
Tabla de contenidos
Teléfono: DENWA（電話） – En chino: diànhuà（电话）
Este es uno de los ejemplos más conocidos de este fenómeno. Esta palabra tan sencilla que muchos estudiantes de japonés aprenden en sus primeros meses de estudio, fue creada en Japón durante la era Meiji para traducir el concepto occidental de «teléfono» y significa literalmente «habla eléctrica«. Al ser una palabra tan conveniente y que transmite con tanta claridad este concepto, más tarde fue incorporado al chino moderno.
Filosofía: TETSUGAKU（哲学） – En chino: zhéxué（哲学）
La llegada del pensamiento occidental hizo necesaria una palabra para expresar el concepto de «filosofía». Así que no es raro que los intelectuales japoneses popularizaron este término, que posteriormente fue adoptado por el chino moderno.
Ciencia: KAGAKU（科学） – En chino: kēxué（科学）
La modernización de Japón impulsó la creación de nuevo vocabulario científico. Así que este es otro término se difundió rápidamente.
Sociedad: SHAKAI（社会） – En chino: shèhuì（社会）
Con el desarrollo de las ciencias sociales y la traducción de obras occidentales surgió la necesidad de una palabra para expresar la idea moderna de «sociedad». El término fue posteriormente incorporado al chino.
Es importante aclarar que la historia de algunos Wasei Kango es compleja. Mientras que algunos términos fueron creados en Japón, otros ya existían en el chino clásico, y adquirieron en Japón su significado moderno antes de difundirse nuevamente hacia China.
Economía: KEIZAI（経済） – En chino: jīngjì（经济）
Este es un caso particularmente interesante. La expresión ya tenía sus raíces en el chino clásico, pero en Japón adquirió el significado moderno de «economía», que luego sería adoptado por el chino contemporáneo.
Literatura: BUNGAKU（文学） – En chino: wénxué（文学）
Aunque ya existía desde antes, el concepto más moderno de «literatura» se consolidó en Japón con esta combinación de kanjis durante el proceso de traducción del conocimiento occidental y terminó influyendo en el chino moderno.
Arte: GEIJUTSU（芸術） – En chino: yìshù（艺术）
La incorporación de las ideas estéticas occidentales llevó a redefinir y difundir este término, que posteriormente pasó al vocabulario chino moderno.
Banco: GINKŌ（銀行） – En chino: yínháng（银行）
La creación del sistema financiero moderno hizo necesaria una palabra para designar a estas nuevas instituciones bancarias. El término japonés fue posteriormente adoptado por el chino.
Democracia: MINSHU（民主） – En chino: mínzhǔ（民主）
El contacto con las ideas políticas occidentales impulsó la difusión moderna de esta palabra, que acabaría formando parte del vocabulario político chino.
Revolución: KAKUMEI（革命） – En chino: gémìng（革命）
Aunque esta expresión ya existía también en la tradición clásica, su significado político moderno se consolidó en Japón durante la era Meiji y luego fue adoptado por el chino.
Como podrás ver, la historia de los Wasei Kango nos recuerda que definitivamente las lenguas nunca permanecen inmóviles. Los kanji llegaron a Japón hace muchos siglos y se convirtieron en una parte fundamental de este idioma que tanto nos gusta. Al punto de poder crear nuevas expresiones que al ser tan convenientes para representar ciertos conceptos, terminaron formando parte del chino nuevamente y de forma renovada.
Más que una simple curiosidad lingüística, este fenómeno nos muestra que el intercambio cultural entre ambos países fue mucho más dinámico y complejo de lo que podemos imaginar.
¿Que opinas de este fenómeno? ¿Conoces algún otro palabra japonesa que haya sido incorporada al idioma chino?
